É mais barato manter um carro elétrico ou à combustão?
A maior simplicidade de um mecanismo traduz-se em menos peças sujeitas a desgaste e intervenção nos mesmos.
O preço dos carros elétricos continua a ser um dos principais inconvenientes para os motoristas que pretendem aderir à mobilidade com emissões zero. Se a economia de energia é evidente, o custo mais elevado de um veículo elétrico em comparação com um veículo de combustão semelhante limita o crescimento da rede de utilizadores.
Há, no entanto, outro fator econômico favorável aos carros movidos a bateria, que é a sua manutenção. E a mecânica desse tipo de veículo é muito mais simples no que diz respeito ao motor e à transmissão. Um acionamento térmico consiste em milhares de peças sujeitas a atrito e desgaste, portanto sujeitas a possíveis quebras ao longo do tempo e do uso.
A própria estrutura destes motores exige manutenção periódica. É verdade que os avanços da engenharia e dos lubrificantes retardam estes processos, mas em qualquer caso o desgaste e a deterioração atingirão, mais cedo ou mais tarde, peças como a correia de distribuição, a embreagem, algumas juntas, velas, engrenagens, injetores... Só para início de conversa, isso toram obrigatórias revisões que atrasem ao máximo a possibilidade de tais incidentes.
Menos mecânica e mais eletrônica
O motor elétrico é, por definição, muito mais simples que o motor de combustão. É uma tecnologia amplamente testada e confiável, embora esteja no início de sua ampla utilização na indústria automotiva, e não requer nenhum tipo de manutenção especial.
O mesmo acontece com a transmissão de uma velocidade ligada diretamente às rodas, bem como com toda a eletrónica responsável pela gestão integral dos sistemas: pode falhar e exigir uma atualização de software, mas dificilmente será estragada, exceto por um incidente ou efeito externo, como água.
Um elemento diferenciador entre ambas as mecânicas e também muito caro (em alguns casos pode representar até um terço do preço total do veículo) é a bateria. Um componente que requer apenas uma série de hábitos simples de utilização (semelhantes aos aplicados a outros dispositivos eletrônicos, como os telefones celulares) para garantir a sua vida útil e funcionamento.
Com carregamentos o mais lentos possível, uma margem de utilização entre 20% e 80% e evitando descargas profundas e prolongadas, a bateria de um veículo eléctrico não deverá, em geral, trazer grandes problemas ao utilizador de um destes veículos.
É por isso que os fabricantes oferecem garantias extensas, com capacidades garantidas em torno de 70% durante oito ou dez anos e entre 160.000 e 200.000 quilômetros. Que eles suportem 3.000 ciclos de carga (ou seja, quase um por dia durante uma década) é mais do que comum...
Elementos comuns
Claro que entre ambas as tipologias existem elementos comuns, sujeitos a desgaste, que definem o próprio conceito do automóvel: rodas, pneus, freios, amortecedores, bateria de 12 volts, limpador de pára-brisas, carroceria, pintura ou os faróis.
Peças que requerem manutenção e substituição semelhantes, embora seja verdade que, por definição e termos gerais, o motorista de um veículo eléctrico deve conduzir de forma mais eficiente, o que exigirá menos destes elementos e retardará a sua deterioração. Além disso, no caso do sistema de frenagem, as funções regenerativas e os sistemas de retenção associados tornam muitas vezes até desnecessária a utilização do pedal correspondente.
Com tudo isso, fica evidente a economia na manutenção de um veículo elétrico frente a um veículo à combustão. Os percentuais são significativos e podem chegar em 75%, favorável aos elétricos. Segundo a imprensa especializada espanhola, um modelo elétrico compacto médio exige um gasto ao longo de 10 anos (sem incluir consumíveis como pneus, pastilhas de freio ou amortecedores) de cerca de 1.500 euros, que chega aos 4.000 euros no caso do correspondente modelo a gasolina e aos 5.000 euros no correspondente diesel.
As ações são menos frequentes no caso de veículos com emissões zero e mais baratas, com considerável estabilidade de custos ao longo do tempo. Porém, os modelos a combustão vão mais à oficina e algumas das revisões, aquelas que exigem maiores intervenções em elementos internos do motor, são especialmente onerosas.